Староладожский Свято-Успенский монастырь

Cтароладожский Свято-Успенский девичий монастырь находится на левом берегу реки Волхов, севернее каменной крепости. Ансамбль монастыря упоминается уже в XV веке, датой его основания принято считать 1156 год.

Первоначально обитель была мужской, затем монастырь был преобразован в женский. На его территории, обнесенной кирпичной стеной, насчитывается десяток каменных и деревянных строений. Большинство построек, дошедших до наших дней, относится к XIX веку. В 1718 году после опустошительного пожара ансамбль восстанавливают с большим количеством деревянных корпусов, оградой и башнями.

Постройки, дошедшие до наших дней, относятся к периоду интенсивного строительства 19 века. Именно в это время возводится кирпичная ограда с тремя воротами и четырьмя башнями вдоль дороги на Новую Ладогу и Волхов.

Больничный корпус, трапезная, экипажный сарай, прачечная, корпуса для монахинь, караульни - все это более поздние сооружения, сохранившеся лишь как составные части ансамбля, сложившегося намного раньше, лучшие же постройки, как, например, больничный корпус с домовой Воздвиженской церковью, возведенные по проекту архитектора А.М. Горностаева в 1861-1862 гг, дополняют ансамбль, формировавшийся в течение нескольких веков.

Главной достопримечательностью монастыря является Успенский собор. Это великолепный памятник новгородского зодчества, восходящий ко времени до монголо-татарского нашествия. Он находится в центре ансамбля и ориентирован на главные ворота монастыря. Памятник этот относится к типу кубических, крестово-купольных храмов 12 века. Он имеет длину 18 м, ширину 14 м, а в высоту - более 19 м, и мог вместить не один десяток людей.

Стены собора расписаны, однако, роспись плохо сохранилась. Этот храм историки считают княжеской усыпальницей. Этот древнейший, уцелевший на всю высоту храм на всем северо-западе Руси. Стены Успенского храма были украшены фресками, До нас дошло около 30 квадратных метров древней стенописи - это изображения святых и "Процветший крест" в куполе, такой же как в знаменитом Дмитровском соборе XII века во Владимире. Строителями храма были новгородские мастера, который создали архитектурный шедевр, объединив вокруг себя все постройки Успенского монастыря. 

Напротив Успенского собора, на старом кладбище расположена Церковь Св. Алексия, по своим формам напоминает парковую светскую постройку. Возведенная в 1833 году, она представляет собой один из наиболее поздних памятников архитектуры Старой Ладоги. История монастыря связана с пребыванием в нем известных в России женщин. Сначала это была бывшая царица Евдокия Лопухина. В постриге имя ее было Елена, жила она в обители с 1718 по 1725 год. От пребывания Лопухиной остался двойной деревянный палисад и икона "Троеручи-ца", которую она пожаловала сестрам, ухаживавшим за ней. По монашескому имени Лопухиной древнюю речку Ладожку стали называть Еленой, набережная стала называться Еленинской, а на посаде появился Еленинский переулок.

Следом за ней последовала Евдокия Ганнибал, а уже потом, во время царствования Николая I, родственницы декабристов. Жертвователями женской обители были известный в России меценат Алексей Романович Томилов, усадьба которого примыкала к монастырю с северной стороны, граф Дмитрий Николаевич Шереметев, жена императора Александра II Мария Александровна, другие именитые люди. До революции в монастыре находились две чудотворные иконы: Успения Божией Матери и великомученицы Варвары. При монастыре была школа.

Монастырское кладбище не сохранилось, последние сохранившиеся захоронения были снесены при реставрации Успенского собора. У алтарной части собора была похоронена игумения Евпраксия, ныне могила ее утрачена. Справа от алтаря сохранилось лишь надгробие на могиле игумений Дионисии (1799-1895), которая настоятельствовала в обители 39 лет и 7 месяцев.

До 1917 года в Санкт-Петербурге, на углу Петергофского и Нарвского проспектов было подворье монастыря, с благолепным Успенским храмом. В настоящее время по благословению митрополита Санкт-Петербургского и Ладожского Владимира планируется возобновить монашескую жизнь в древнем монастыре.