Крысы – диета тщеславия

Строительство более тысячи гигантских статуй на острове Пасхи происходило не только на фоне экологической катастрофы, причиной которой явилась тотальная вырубка деревьев, но и весьма странной диеты, в центре которой оказалась крыса. К такому выводу пришла группа американских учёных, которые при помощи новейших технологий проанализировали человеческие останки, датируемые XIV−XVI веками н. э. Как выяснилось, главным источником протеина в этот период было крысиное мясо, а углеводов – сладкий картофель и бананы. Учёные и ранее полагали, что крысятина употреблялась в пищу на острове, однако она, согласно прежним гипотезам, значительно уступала потреблению морских продуктов, популярных среди полинезийских народов. Нынешнее исследование говорит о том, что жители острова Пасхи во время постройки истуканов отказались от рыбы.
Необычная диета, похоже, может пролить свет на загадку расположения статуй, обращённых к центру острова. До сих пор учёные не могли объяснить, почему статуи стоят лицом к океану, являющемуся источником морских продуктов, а следовательно, традиционным для полинезийских племён символом жизни. Для населения острова Пасхи, в свете результатов исследования, земля, по-видимому, имела куда большее символическое значение, чем океан. Кроме того, океан не был для островитян и символом сообщения – ближайший обитаемый остров находился на расстоянии 1,9 тыс. км.
Вероятно, на крысятину полинезийцы перешли из-за географических особенностей острова, препятствовавших интенсивному рыболовству. «Просто крысу, судя по всему, было поймать проще, чем рыбу», – отмечает один из участников исследования Джон Даджен (John Dudgeon). Этот фактор, наверное, стал решающим, когда на острове началось масштабное строительство статуй. В результате крыса со временем вытеснила другие мясные продукты. Возможно, островитяне нашли способ, как удерживать популяцию крыс на высоком уровне. Это, в свою очередь, могло усугубить экологическую катастрофу.