Загадка лондонской "ямы с черепами"

Археологи нашли 39 черепов в яме рядом со стеной римского города Лондиниум около 20 лет назад. По версии историков, они не были закопаны, а, наоборот, находились в открытой яме на оживлённом перекрёстке древнего города. Слой, в котором находились черепа, датируется 120-160 годами нашей эры.

Долгое время историки не могли понять, чьи черепа были захоронены в яме рядом с городской стеной римской колонии. Первоначально считали, что останки попали в яму случайно или были перенесены туда ручьём Уолбрук, который некогда протекал по центру города. Высказывалась также гипотеза, что это черепа побеждённых в бою гладиаторов.

Однако развитие судебно-медицинской экспертизы позволило историкам получить новые сведения. Выяснилось, что это останки принадлежали людям, которые были обезглавлены. Все жертвы казни были мужчинами в возрасте от 26 до 35 лет. У одного из черепов мощным ударом была снесена челюсть.

 Это можно рассматривать как проявление сознательной жестокости, совершенно необязательной при совершении казни, считает представитель Центра человеческой биоархеологии при Лондонском музее Ребекка Редферн. Таким образом, 39 человек, чьи черепа были обнаружены в центре Лондона, были казнены через отсечение головы. Учёные начали поиск возможных палачей – и пришли к выводу, что ими могли быть римские легионеры.

В римской армии периода империи был распространён обычай отсечения голов у побеждённых противников. Воины Рима с отрубленными головам варваров изображены на многих произведениях искусства II века, например на знаменитой колонне Траяна. Этот обычай практиковался и в римской Британии. Рядом с укреплениями на севере острова были найдены рельефы, которые изображают легионеров с отрубленными головами побежденных в руках.

Современные технологии и знание древних обычаев позволило археологам восстановить ход событий. В 120-140-х годах римляне вели войны с племенами, которые населяют территорию современной Шотландии. В этих войнах римляне одерживали победы. Пленников доставляли для демонстрации в крупные города, а затем обращали в рабство или убивали.

«Они могли привести пленников в Лондиниум, казнить их на видном месте и выставить отрубленные головы напоказ», - говорит Ребекка Редферн. Однако пока это всего лишь основная гипотеза историков. Исследователям ещё предстоит установить, откуда именно происходили варвары, обезглавленные в Лондоне солдатами цезаря.